电线电缆在我们的生产生活中发会着举足轻重的作用，电力的输送及信号的传输都离不开电线电缆，随着我国工业特别是动力工业的不断发展，大负荷、超高压输供电技术的应用日趋普遍，一个大型工厂中铺设的电线电缆通常可达数十万米长，导致电线电缆火灾危险性日趋突出。

因为电缆的护套和绝缘层一般都是由塑料和橡胶材料制成，具有易燃性。当电缆在过载、短路、局部过热等故障状态及外热作用下就会引发绝缘材料绝缘电阻下降、失去绝缘能力、甚至燃烧，进而引发火灾事故。因此在电缆密集敷设的场所，极易引发火灾。而且，一旦火灾发生，火势将顺着电缆的延燃而蔓延，从而造成重大经济损失。

电缆火灾一旦发生，其火势乖戾，蔓延很快，在2～3s内起火，30～60s内可蔓延l00m以外，同时产生大量浓烟和有毒气体，因扑救困难，常常造成重大的经济损失，严重威胁人们的生命财产安全。竖井中更是因为高度差的存在会导致自然扬风，使得电缆燃烧更加迅猛。如果电缆火灾发生在发电厂、邮电通信系统及大型工矿企业，还有可能造成大面积停电，带来恶劣的社会影响。

近年来，因为电缆密度和电力负荷的增加，由电线电缆引发的火灾爆炸事故呈上升趋势。美国在1965～1975年统计的3285次电气火灾事故中，电线电缆火灾事故就占30.5%，直接损失约4000万美元；我国1995～2005年间，因电缆着火延燃造成的重大事故共90起，造成直接和间接损失达70多亿元。